L'accent si complexe

L'accent circonflexe se reconnait surtout par la forme des sourcils car beaucoup de mots concernés laissent dubitatifs. Je demande aux circumflecteurs acharnés de ne pas se laisser entrainer à une diatribe vengeresse, il ne s'agit que de remarques sur des mots collectés pour le Dictho.

A. Les mots pour lesquels l'accent circonflexe ne suscite pas de débat.

A.1. L'accent circonflexe semble immuable quand il existe des mots dérivés du type hôpital, hôte / hospitalier, forêt / forestier. Et pourtant, ce n'est pas une évidence : bête / bestial mais bétail..., fête / festivité mais fêtard

A.2. Cependant, la comparaison des dictionnaires montre que l'usage de cet accent est aléatoire selon les époques et même les lexicographes.

A.3. La conjugaison
La conjugaison est une mécanique bien huilée où s'insèrent sans difficulté tous les verbes récents. Les leçons de conjugaison sont bien souvent des rappels orthographiques (verbes en -ger, -cer,...). Les seuls anarchistes sont les verbes en -guer.
L'accent circonflexe, s'il n'existe pas dans l'infinitif, ou son ancienne graphie, apparait donc au passé simple (avec nous et vous) et par voie de conséquence au passé antérieur et au subjonctif.
On remarque parfois la faute "vous dîtes" que les correcteurs automatiques ne peuvent pas signaler car cette forme existe au passé simple.

B. La prononciation

B.1. La circonflexion des lettres A et O.
Bien souvent la prononciation est le prétexte du chapeau ajouté sur les lettres a et o : pâte / patte ; côte / cote,...
La manière de prononcer les mots privilégiant de plus en plus les archiphonèmes [Qui prononce encore différemment le â de gâteau et le a de bateau ?], cette distinction devient peu évidente : cône, mais conique, binôme, mais axiome, syndrome / symptôme.

B.2. La dérivation montre l'irrégularité de cet accentuation.
symptôme : symptomal, symptomatique, symptomatiquement, symptomatologie, symptomatologique
fantôme : fantomatique, fantomal ou fantômnal
cône : kératocône, lenticône, métacone ou métacône, métaconide

B.3. Quand la prononciation justifie vraiment la circonflexion.
Méfiez-vous des psychiâtres !
Le suffixe -âtre exprimant souvent l'atténuation, et, corrélativement, l'approximation et la dépréciation, méfiez-vous des gériâtres, pédiâtres, psychiâtres et consorts.
Adressez-vous à un gériatre, un pédiatre ou un psychiatre, -iatre signifiant médecin en grec.
Mais il y a parfois des confusions, pour la phoniatrie par exemple.
Remarquons que c'est un des cas où l'accent circonflexe est justifié, comme pour ces couleurs : beigeâtre (ou beigeasse), blanchâtre, bleuâtre, blondâtre, brunâtre, grisâtre, jaunâtre, noirâtre, olivâtre, rosâtre, rougeâtre, roussâtre, verdâtre, violâtre.
À distinguer de -lâtre qui désigne un adorateur et -lâtrie pour un culte excessif.

C. La circonflexion des lettres I et U.
     
C.1. L'Académie française a indiqué en 1990 que sur i et u, l’accent circonflexe ne joue aucun rôle phonétique ; il est l’une des principales causes d’erreurs et son emploi, aléatoire, ne peut être justifié par l’étymologie. Les seuls cas où il apporte une distinction de sens utile sont les adjectifs masculins singuliers dû, mûr et sûr, jeûne(s) et les formes de croître qui, sans accent, se confondraient avec celles de croire (je croîs, tu croîs, etc.).
Chacun peut bien sûr continuer à écrire connaître, il paraît,... mais il semble que le fait d'écrire les mots avec i et u sans accent circonflexe soit accepté. Aucune remarque à ce sujet n'a été transmise concernant le Dictho ou les centaines d'exercices de l'ancien site Gaétan Solo.

C.2. Les adverbes
Ces rectifications de 1990 ont apporté une réelle simplification concernant les adverbes. Et là aussi, les graphies semblent évoluer. (voir la chronique suivante)